In 1727 componeerde Johann Sebastian Bach het oratorium Klagt Kinder klagt (BWV 244a), ook bekend als de Köthener Trauermusik. Bach bedoelde met “Kinder” de kinderen van God, dus de mensheid. Het werk werd opgedragen aan vorst Leopold van Anhalt-Köthen (1694–1728), een voormalige werkgever en goede vriend van Bach. Bij de rouwdienst was Bach persoonlijk aanwezig; zijn vrouw Anna Magdalena zong de sopraanpartijen.

Het oratorium telt 27 delen en put uit muziek van de Trauerode (BWV 198) en de Mattheüs Passion (BWV 244). Thema’s zijn rouw, verdriet en het omgaan met verlies. Het werk is vrijwel onbekend en wordt zelden uitgevoerd.

Tournee langs kerken
Op 22 november 2026 gaat het oratorium in Nederlandse première in de Lutherse kerk in Woerden. Daarna volgt een tournee langs 15 monumentale kerken in het Groene Hart.

Het oratorium gaat over een overleden vorst en was een gelegenheidsgedicht. De vraag was: hoe kan dit werk een nieuwe betekenis krijgen door een nieuwe tekst met een actuele thematiek?

Voormalig Dichter der Nederlanden Joke van Leeuwen – winnares van de Constantijn Huygensprijs en diverse andere prijzen – schreef een geheel nieuw libretto met als thema de ongelijke verdeling van macht en welvaart in de wereld.

Actuele thematiek
Klaag, kleinen, klaagt de groten aan
De sluwe machtigen op aarde
Klaag aan wie alles wat van waarde
En weerloos is ruw neer wil slaan.

Een ander fragment:

Staan de feiten in de kranten
Staan ze daar ook digitaal
Over bommen, over branden
En verwoesting en schandaal
Oorlog ligt weer onverkort
Onder kruimels naast ons bord

Joke van Leeuwen, nieuw libretto bij BWV 244a

Vernieuwende toonzetting
Bij een vernieuwende tekst hoort ook een vernieuwde toonzetting. Daarom bewerkte Matthias J. As de muziek tot een nieuwe versie voor blaaskwintet en zangers. Deze wordt gespeeld door Ut Kwintet: een Amsterdams blaaskwintet van jonge musici uit verschillende werelddelen. Het ensemble is bekend om zijn energieke en bevlogen vertolkingen van onder andere barokmuziek.